На этот раз сыщик читает в колледже лекцию по криминалистике, которая неожиданно превращается из теории в практику.

Действие происходит в среде фокусников и парапсихологов. Супруги решают представить мужа в качестве медиума-ясновидца и продать его талант спецслужбам. А для проверки приглашают профессора парапсихологии. Испытуемый угрожает профессору и экзамен проходит блестяще. Но позже, во время испытаний гильотины, предназначенной для фокусов, испытуемый убивает опасного свидетеля. Распутать этот клубок событий может только лейтенант Коломбо, и он не заставляет себя ждать.

Лос-Анджелес. Профессиональный промоутер Джастин Прайс делает первую серьезную ошибку, согласившись помочь своей подружке Ванессе избавиться от трупа ее бывшего мужа — сына известного мафиози и «финансовой крыши» нового клуба Джастина. Прайс совершает вторую ошибку, убив бульварного репортера, попытавшегося нагло шантажировать его фотографиями случившегося. Но самую большую свою ошибку он делает, пытаясь устранить лейтенанта Коломбо от расследования «подозрительного самоубийства» репортера.

Известный адвокат узнает о том, что ему изменила любовница, бывшая рок-звезда. Разгорается скандал. Неверная соглашается на разрыв, при условии невероятной компенсации. Она хочет 5 миллионов долларов. Адвокат потрясен. Ревность и жадность толкают его на преступление.

Бывшие звезды Королевской Шекспировской труппы Николас Фреймер и Лилиан Стэнхоуп собираются триумфально вернуться на сцену в премьере «Макбета». Об этом публику извещают расклеенные по Лондону афиши. Супружеская пара хочет представить эту постановку своим проектом, но им очень мешает владелец театра сэр Роджер Хавершем. За несколько минут до генеральной репетиции разражается буря. Николас борется с сэром Роджером, Лилиан, пытаясь помочь супругу, убивает врага семьи.

Свидетельница убийства Хелен Стюарт начинает сомневаться в собственном здравии, когда тот, кого она считала убийцей доказывает, что виденное ею — всего лишь игра солнечных бликов на воде. К тому же обвиняемый, генерал-майор Холлистер, начинает активно ухаживать за Хелен. И только тот, кого зовут Коломбо знает, зачем старому ловеласу потребовалось кружить девушке голову.

Молодой человек Фредди выигрывает в телевизионной лотерее 30 миллионов долларов. Он собирается развестись с женой и поэтому не намерен делиться с ней выигрышем. Он поручает своему дяде заботу о миллионах. Фредди не подозревает о том, что дядя не захочет делиться.

В частное детективное агентство обращается владелец трех крупных газетных издательств Артур Кеннекат с просьбой собрать сведения о своей молодой жене. Руководитель агентства мистер Брин соглашается скрыть от мужа информацию о случайной любовной связи женщины, но взамен требует от нее сведения о работе мужа. Получив категорический отказ, Брин в гневе убивает жену Кеннеката. Затем, вместе с Коломбо приступает к расследованию преступления.

Доктор Барт Кеппл специализируется на сублимационной рекламе — это значит, что он умело пользуется изобретенным еще до него приемом. Вмонтированный в кинопленку 25 кадр, не видимый человеческим глазом, закладывает в подсознание любую информацию о любом продукте. Для того чтобы расправиться с неудобным клиентом Виктором Харрисом, он устраивает просмотр фильма с рекламой вызывающий желание пить. Харрис, объевшийся перед просмотром соленой икрой, не выдерживает следующего сеанса. Он постоянно выходит пить. Вот тут-то его и подкарауливает Кеппл с револьвером. А все его гости думают, что он сидит в зале и комментирует фильм. Вместо настоящего Кеппла в рубке вертится магнитофонная пленка с его комментарием. От нагромождения всех этих сложностей Коломбо начинает терять терпение.

Пожилой богач Клиффорд Парис собирается жениться на молодой Лизе Чэмберс. Его племянник Декстер, ведущий кулинарного шоу на телевидении, с болью в сердце следит за тем, как дядя переписывает завещание в присутствии семейного адвоката. Через некоторое время он решает преподнести родственнику свадебный подарок: электрический миксер. Он входит в ванну, где плещется Клиффорд Парис и случайно роняет включенный агрегат в воду. Дальше все должны думать, что жених умер от сердечного приступа.

Уорд Фаулер — звезда детективного сериала «Инспектор Люцерн». У него ужасный характер, но продюсеры терпят его. Продюсеры — разведенная супружеская пара Сид и Клер Дэйли. Сид не знает о том, что Клер шантажирует Уорда. Она знает, что он дезертировал из армии в Корейскую войну.

Немолодая, слегка подзабытая публикой кинозвезда решает возобновить свою карьеру, поставив мюзикл со своим участием. Ее муж, знаменитый и очень богатый врач, давно вышел на заслуженный отдых. Ему не по душе активные планы жены, и он отказывается финансировать ее проект. Тогда, женщина решается на преступление.

Во время тренировочных сборов погибает сержант. Все обстоятельства происшедшего указывают на несчастный случай. Но лейтенанту Коломбо становится известно, что он шантажировал своего начальника-майора. Тот перекачал на свой счет деньги из секретного фонда и спал с женой генерала.

Большой киноман и врач-«мозговед» Эрик Мейсон узнает о том, что его покойная жена изменяла ему с лучшим другом доктором Чарльзом Хантером. Он задумывает гениальный сценарий мести. Эрик учит своих доберманов Лорела и Харди нападению после двух команд: первая — телефонный звонок, вторая — слова «розовый бутон». В тот момент, когда Чарльз Хантер находится в его доме, он звонит по телефону и спрашивает: «Что сказал перед смертью Кейн у Орсона Уэллса?». «Розовый бутон», — отвечает Хантер, и доберманы разрывают его на куски.

Коломбо снова становится обладателем государственного секрета. Он раскрывает убийство агента Джеронимо, который был очень опасен выскопоставленному государственному чиновнику Нельсону Бреннеру. Джеронимо знал, что тот — двойной агент и торгует стратегической информацией.