Мелос приезжает из Мессины в Сиракузы, чтобы купить ритуальный меч для церемонии бракосочетания своей сестры. Он знакомится с очень талантливым скульптором, и они становятся друзьями. Через некоторое время стражи короля арестовывают Мелоса, когда он гуляет по садам замка, и король Сиракузы, одержимый мыслью, что кто-то хочет убить его, приговаривает его к смерти. Мелос в отчаянии, но больше всего он хочет присутствовать на церемонии своей сестры, поэтому он просит у короля дать три дня для поездки в Мессину на празднование, а затем он вернётся в Сиракузы, где примет смертную казнь. Король не доверяет ему и просит его найти замену добровольцу на случай, если он сбежит. Друг-скульптор соглашается стать заменой Мелоса.