После смерти отца подросток Виктор Цаплин был отдан мачехой, заподозрившей мальчика в краже часов, в одесский детдом. Ребята недружелюбно встретили новенького и, когда у воспитателя пропали старинные часы, виновником сочли Виктора. Поступив в мореходное училище и уйдя однажды в море с подвыпившими рыбаками, Виктор разбивает катер. Его отчисляют из училища. Решив начать новую жизнь и на новом месте, Виктор уезжает работать кочегаром на Камчатку.

Действие фильма происходит в старой Юзовке в канун 1905 г. После обыска в квартире Кольчугиных, где были спрятаны деньги забастовочного фонда, полицейские арестовывают Анну Кольчугину и её постояльца шахтёра-революционера Кузьму. Сын Анны подросток Стёпка вынужден идти работать на шахту. Там он узнаёт о существовании революционного подполья и включается в его борьбу.

Фильм о том, как предприимчивый молодой человек, выдавая себя за родственника начальства, добивается различных благ в жизни.

Действие фильма происходит в поезде Рига-Москва. У одной из пассажирок начались роды. Врач, которая до этого очень много говорила о гуманном отношении к человеку, оказалась жуткой стервой и отказалась участвовать в принятии родов. За дело взялись проводницы и пассажиры. И даже машинисты поезда приняли участие в этом радостном мероприятии.

Во время выступления бакинских рабочих против хозяев-нефтепромышленников завязывается крепкая дружба бурильщика Джафара с большевиком Ванечкой и его товарищами — Захарычем и Рубеном. Джафар попадает на подпольное собрание большевистской организации. Полиция, узнав о собрании, арестовывает всех его участников и бросает их в бакинскую тюрьму. Ванечке угрожает смертная казнь...

Фильм представляет собой историческую фреску, поэтичными и гротескными красками рисующую социальную жизнь Франции 70-х годов XIX века. Юная продавщица Луиза, стаявшая за прилавком огромного парижского магазина «Новый Вавилон», приходит на баррикады Парижской коммуны, а её возлюбленный, солдат Жан, изменяет себе и становится в ряды карателей...

Германия, начало 30-х годов. Полиция объявляет по радио приметы бежавшего из тюрьмы коммуниста Ганса Шульца. Узнав из прокламации, что компартия обращается с призывом к пролетариату протестовать против суда над ним, Шульц решает вернуться в тюрьму и сделать зал суда трибуной для обвинения фашистов и социал-предателей.

Советский моряк Шорин увлекся в парке Ленинградского Народного дома случайной знакомой. Герой, отстав от корабля, попадает в компанию уголовников — обитателей хазы — и становится дезертиром. Совершив с новыми дружками ряд воровских налетов, Шорин возвращается на корабль и предстает перед судом своих товарищей, после чего милиция организовывает облаву на хазу. В завязавшейся перестрелке гибнет главарь банды — «Человек-вопрос».

В основе сюжета — борьба комсомольцев против частников-спекулянтов за сдачу улова рыбы государству.