Профессор философии Эйб Лукас опустошен: он не видит в своей жизни ни радости, ни смысла. На лето Эйб приезжает преподавать в небольшой колледж, где у него завязываются отношения с двумя очень разными женщинами. Рита, его новая коллега, воображает, что именно он вызволит ее из несчастливого брака. А Джилл, его лучшая студентка, становится ему ближайшим другом. Но девушку неодолимо притягивают мятущаяся творческая натура Эйба и его загадочное прошлое, и она все больше отдаляется от своего бойфренда, Роя…

Однажды в речке находят труп известного рекламщика. За расследование убийства берётся опытный следователь. Тщательно изучив все улики, он приходит к выводу, что к этому делу имеет отношение известный романист. Всё потому что в книгах писателя описан почти такой же случай. Однако писатель уверяет следователя, что он не убивал рекламщика, а его история в книге выдуманная. Правда, алиби у него нет. У детектива Такеды это последнее дело, и он всячески старается его поскорей закончить, чтобы уйти на заслуженный отдых. Однако чем сильнее он погружается в это дело, тем больше появляется новых деталей, требующих особого анализа. Вскоре следователю удаётся выяснить, что убийца и вправду черпал вдохновение из некоторых книг.