Италия, 1956 г. На живописном острове Аматрелло царит старый обычай, который лишает покоя местных юношей: прежде чем позвать на первое свидание приглянувшуюся девушку, они должны дождаться её восемнадцатилетия и преподнести подарок, нет, не самой девушке, а её отцу. И только тому, чей подарок понравится папаше больше всего, будет разрешено встретиться с избранницей. Восемнадцатилетний сын рыбака Марчелло не придавал этой традиции особого значения, пока после долгого отсутствия на острове не появилась обворожительная Елена, дочь местного мэра. И Марчелло ничего не остается делать, как включиться в борьбу за право остаться с красавицей наедине. Что же подарить? Время идет, претендентов на свидание становится всё больше, и вот ,наконец, отчаявшегося Марчелло посещает блестящая идея. Но осуществить её ой как непросто! Подарок не продается, в обмен на него нужно принести что-то, принадлежащее другому местному жителю, а тот посылает его к третьему. В цепочку обменов постепенно вовлекается вся деревня, превращающаяся для Марчелло в одну большую семью.

Рассказ о жизни Клаудии Бертелли со дня ее рождения в 1946 году в миланской зажиточной семье до ее смерти в 1995 году. Она - идеалистическая натура, далекая от условностей, постоянно находится в поисках счастья, стараясь создать определенного рода утопию. Ее радикальный и неконформистский выбор является результатом ощущения необходимости освобождения от того, что она считает узким, лицемерным набором ценностей.

Итальянская семья Рицци владеет небольшой фабрикой сладостей в Мачерате. Желание расширить дело, чтобы продукция получила известность на европейском рынке, приводит к ряду непоправимых ошибок, которые в конечном итоге, лишают семейство богатства.

Нунцио и Пино – два друга. Нунцио работает на фабрике. Он мягкий, наивный и болезненный. В конце концов, его увольняют. Пино, наоборот, хладнокровен и решителен. И когда Нунцио влюбляется в очаровательную молодую женщину, то Пино, чтобы помочь приятелю, в свою очередь, отказывается от своей работы. Но это вызывает гнев мафии, и друзьям приходится спасаться бегством, чтобы начать новую жизнь...

Стареющий итальянский аристократ, упав с лошади, начинает считать себя живущим в XI веке королём Генрихом IV.

Сердце 33-летнего Тамаша разбито вдребезги: его подруга Анна, которая учится в Париже, неожиданно расстается с ним. По уши погрязнув в жалости к себе, Тамаш отправляется в путешествие по волнам своей памяти, чтобы понять: правда ли, что любовь ярче всего сияет лишь перед тем, как угаснуть навсегда. Собирая этот пазл по кусочкам, Тамаш вдруг приходит к осознанию того, что не так с этим миром в целом и с его родной Венгрией в частности.

Ольга, успешный юрист-трудоголик из Вены, узнает семейную тайну, которая повергает ее шок. Женщина ищет ответы,но ее мать Мария делает все возможное, чтобы скрыть правду. Пока Ольга путешествует по прошлому семьи, она переосмысливает и свою собственную жизнь.

Некий молодой человек становится отцом, но ничего не знает о судьбе ребенка. В 17 лет его сын Руди покидает воспитательное учреждение, где провел все детство, и надеется найти свою семью. Руди хочет обрести признание и любовь матери и узнать, кто его отец, но оказывается незваным гостем. Практически случайно он попадает на кастинг. Режиссер фильма, очарованный его невинным видом, прочит Руди роль главного героя. Однако вскоре страшное событие кладет конец благим намерениям молодого человека. Он становится убийцей, которого преследует полиция, и режиссер понимает, что этот странный молчаливый юноша – его сын, монстр, созданный им самим. Единственное, что ему теперь остается – это разделить горькую судьбу сына в поисках искупления грехов.

Михаил после долгих лет скитаний возвращается домой, где его никто не ждет. Отец уже умер, а у матери — новый спутник жизни. Михаил знакомится со своей сводной сестрой Фауной — таким же интровертом по натуре, как и он сам. У обоих в душе тлеет невыразимая тоска — в этих краях они чувствуют себя чужими.

Действие знаменитого романа перенесено в социалистическую Венгрию 70-х. Вместо детей лейтенанта Шмидта здесь племянники товарища Калачека (кто это такой, никто не знает — как, собственно, и жертвы аферистов, которые в своём незнании не могут сознаться). Подпольный миллионер Корейко становится подпольным мультимиллионером по имени Янош Ковач. Занимается он не только хищением госсредств, нити его паутины ведут также к организации валютной проституции, вывозу за границу картин, торговлей спортсменами местных клубов...

Венгрия, 70-е годы. Известный литературный критик Петер по заданию партии и спецслужб отправляется в Лондон с целью убедить вернуться в страну знаменитую Анну Кетли, входившую в состав правительства Имре Надя во время венгерского восстания 1956 года. После подавления восстания Кетли была вынуждена бежать из Венгрии, но, даже находясь в изгнании, многие годы спустя, она продолжает борьбу с социалистическим режимом и правительством Яноша Кадара. Встреча Анны Кетли и Петера становится дуэлью умов, логической игрой, за внешней бесстрастностью которой скрывается все еще живые эмоции о событиях двадцатилетней давности.

Деревенская девушка Юли Ковач приезжает в город работать на фабрику. С первого взгляда в неё влюбляется начальник Боднар. Юли сначала отказывает мужчине, но потом соглашается на отношения с ним.

Йожеф Пеликан, правоверный коммунист, сражавшийся вместе со своими единомышленниками в подполье. Теперь, после победы социализма, в годы культа личности, работает смотрителем плотины. Однажды он «засёк» человека, рыбачившего без разрешения, который оказался его старым другом и соратником Золтаном Даниэлом, теперь работающим министром. Именно этот старый друг, оказался, помимо своей воли, виновником того, что власть арестовала смотрителя плотины за нелегальное содержание скота в подсобном хозяйстве.

Случайно встретившиеся Юли и Дьёрдь стали любовниками, однако вскоре Юли узнала, что Дьёрдь – сын ее матери от первого брака. Сначала она хотела порвать со своим братом, однако связывающее их чувство оказалось сильнее. Ситуация ухудшилась, когда матери стало известно об их отношениях. Кроме того, выяснилось, что Юли беременна...

30-е годы, в Киргизию приезжает венгерский скульптор с женой и дочкой, маленькой Вильмой. Живут они в деревушке недалеко от Фрунзе вместе с семьями других европейских эмигрантов: поляков, немцев, испанцев. Идеалисты, они верят в новый порядок. Живут в убеждении, что нашли свое место на земле. Но советская власть начинает репрессии. Иностранцы подозреваются в шпионаже, следуют аресты. В деревушке на свободе остаются только испанка Юлия и венгерка Вильма. На них ложится забота об оставшихся в деревне детях. В нужде и с чувством постоянного страха они борются за выживание.