Военное руководство американской армии решает провести испытание новой технической разработки. Учёным удалось создать плутониевую бомбу, которая может стать новым современным оружием против врагов. Но всё пошло наперекосяк. Выяснилось, что учёные при создании бомбы не правильно рассчитали время цепной реакции. В результате взрыв в зоне, где проводились испытания, потерпел крушение гражданский аэроплан. На борту находилось несколько человек. Полковник Мэнинг попытался спасти гражданских, но сам при этом получил серьёзную дозу радиации и ожоги разных степеней. Побочный эффект от радиации проявил себя через несколько часов.

Времена Второй мировой. Американская подлодка где-то в Японском море. У экипажа очень срочное и секретное задание, от успеха которого зависит чуть ли не исход войны. Однако выполнить его не так-то просто, учитывая, что находится подлодка в стане вражеского моря, которое патрулируется корветами японцев. Экипаж подлодки и в частности её командир Аббот должны установить мины в Цуманском проливе, дабы уничтожить соединение азиатского материка и японских островов. Поначалу боевой поход не предвещает беды. Однако вскоре на горизонте появляется несколько вражеских кораблей, которые поначалу экипаж принимает за торговые судна.

Во время Второй Мировой войны группа британских солдат под командованием полковника Николсон оказывается в плену у японцев. Пленные отправляются на работы по возведению железнодорожного моста через реку Квай. Этот мост имеет важное стратегическое значение, японцы пытаются построить его в кратчайшие сроки. Британцам становится известно о строительстве этого моста, но они не знают, что в строительстве участвуют пленные. Группа коммандос отправляется на реку Квай с задачей уничтожить возводимый там мост.

Действия фильма разворачиваются на Западном фронте в 1916 году. Первая Мировая война в самом разгаре, союзные войска вот уже два года не могут переломить ход войны, которая складывается для них крайне неудачно. В конце концом ситуация на Западном фронте стабилизируется, силы немцем и союзником практически равны. Немецкие войска занимают неприступные, как считается, позиции, которые получили название Муравьиные холмы. От генерала Бруларда приходит приказ атаковать немецкие позиции. Дивизионный генерал Миро поднимает своих солдат в атаку, которая заведомо обречена на провал.

В основу фильма положена пьеса М. Горького. На дне оврага за чертой города в маленькой грязной лачуге ютятся нищие люди. Они погрязли в долгах, но менять свою жизнь не собираются. Вор Сутекити, который влюблен в дочь хозяина лачуги, тем не менее, спит с его женой. Жестянщик Томэкити ждет смерти своей тяжелобольной жены и надеется после ее смерти улучшить свое материальное положение. Бывший актер и бывший самурай, живущие в лачуге, без конца вспоминают свое светлое прошлое, но не решаются изменить будущее... И только карточный шулер Ёсисабуро знает, что все это пустые разговоры и мечты, и иронично наблюдает, как его соседи безнадежно застряли на дне жизни.

В обычный день, бедный художник замечает необычную белокурую красотку, сидящую на скамейке. Она увлеченно читала книгу со стихами. Заметив, что на нее влюблено смотрит бедный парнишка, девушка окинула его оценивающим взглядом и дала понять, что не нуждается во внимании. Ко входу в сад подъехал потрясающий автомобиль, и таинственная незнакомка направилась к нему. Разница в социальном статусе случайно встретившихся людей очевидна, но это не помешало паре начать строить отношения. Утонченная красавица по имени Анни-Клер решила дать шанс молодому художнику, дав ему милое прозвище Монпти.