Детектив Мэттью Венн возвращается в родной город на похороны отца. В то же время на пляже неподалеку находят тело мужчины с татуировкой альбатроса на шее, и Венну приходится взяться за расследование его смерти.

Лондон, 60-е годы. Гарри Старкс — опасный гангстер с Ист Энда и по совместительству владелец ночного клуба. Старкс любит деньги, мальчиков по вызову и… Джуди Гарланд. В лучших традициях близнецов Крэй, он предрасположен не только к вспышкам безумия, насилия или депрессии, но и к гомосексуализму. Его склонность к применению методов Испанской инквизиции послужила причиной появления прозвища — Босс Мучителей, — данного ему британской прессой. Старкс крутится в мире мелких знаменитостей, сборщиков пожертвований, бокса, шоу-бизнеса, игорных домов и благотворительности… ради своей же репутации в обществе. Повествование состоит из четырех историй людей, живших, любивших и страдавших в обществе харизматичного и обаятельного гангстера с Ист Энда, Босса Мучителей — Гарри Старкса.