Ранма Саотомэ со своим отцом Гэнмой возвращаются с тренировок в китайской глуши назад домой в родную Японию. Оба они - странствующие мастера боевых искусств, весёлые и сильные духом, но вечно голодные и бездомные. Чтобы решить вопрос пропитания и крыши над головой, они селятся в додзё у старого друга Соуна Тэндо, который живёт с тремя дочерьми Касуми, Набики и Аканэ и мечтает хоть одну из них выдать замуж за молодого и симпатичного Ранму. Проблема только в том, что Ранма и его отец, пока тренировались в Китае, умудрились упасть в волшебные источники. И теперь Ранма после того, как его облить горячей водой, становится красивой сексуальной девушкой, а его папаша - обычной пандой. Этот секрет раз за разом будет приводить незадачливых мастеров единоборств к бесчисленным глупым и забавным ситуациям. А ещё Ранма вместе с Аканэ, младшей дочкой Соуна, начинает ходить в школу, где знакомится с множеством новых друзей, недоброжелателей и просто чудаков.

История начинается в одной из средних школ, где происходят несколько загадочных убийств. В это же время Кобаяши, ученик этой школы, встречает гениального сыщика по имени Акэчи, который прибыл сюда для расследования. Кобаяши проявляет интерес к Акэчи и, несмотря на упорную заботу своего друга Хашибы, добровольно становится помощником юного Коломбо, которого можно назвать поистине неординарной личностью.