Что помогло заново вдохнуть дух победы в солдат? Как рождалась советская гвардия? Что такое «гвардейский пробор» и почему с гвардейского значка убрали изображение Ленина? Первые месяцы войны стали для Красной Армии самыми тяжелыми: поражения следовали почти непрерывно, многие красноармейцы просто не верили, что противника вообще можно победить. 19 июля немцы захватывают город Ельня, весь август советские войска безуспешно пытаются срезать Ельнинский выступ. С этого плацдарма немцы готовятся к окончательному рывку на Москву.

Есть что-то роковое в том, как совпали судьбы главных создателей советских ракет - Сергея Королёва и Валентина Глушко. Почти ровесники, они одновременно стали заниматься любимым делом. Перед войной вместе работали в Реактивном научно-исследовательском институте. Институт разгромили, а Королёва и Глушко арестовали в один и тот же год. Вместе они отбывали заключение и вышли на свободу в один и тот же день. Одним указом получали медали, ордена и премии. В один день стали академиками. Вдвоем они начинали создавать то, что составило гордость и славу государства. Сначала один был в подчинении у другого. Потом роли поменялись.