Действие происходит в Донбассе во время Первой мировой войны. Администрация одной из шахт во главе с инженером Климовичем отличается особенной жестокостью в обращении с рабочими. Непрерывно растущая дороговизна жизни и бесчеловечная эксплуатация вызывают на шахте забастовку, руководимую активными, революционно настроенными рабочими Ларионовым и Осадчим. Администрация вынуждена уступить рабочим, но она решает вырвать из их среды организаторов стачки. Молодого шахтёра Ларионова увольняют, мобилизуют в царскую армию и посылают на фронт...

На цементный завод, разрушенный в дни гражданской войны, вернулся демобилизованный военком Глеб Чумалов, бывший рабочий завода. Партия поручила ему большое дело — стать во главе восстановительных работ.

Первые годы НЭПа. В небольшой рыбачий посёлок, приютившийся между высоких скал, вернулся демобилизованный краснофлотец, прозванный земляками Братишкой. Первая радость, вызванная возвращением к любимому с детства труду, была для Братишки омрачена столкновением со скупщиком Саввой. Возмущённый кулацкой «бухгалтерией», Братишка убедил рыбаков из посёлка не продавать свой улов жадному барышнику. Дружно потянулись рыбацкие шаланды в город. Богатый скупщик подговорил главаря шайки контрабандистов Одноглазого убить ненавистного ему смутьяна...

Крепостной Остап Мандрыка, вызвавший своим поведением барский гнев, бежит от неминуемой расправы в Болгарию, где при переходе границы получает ранение. Вместе с другими беглецами скитается по чужбине и в конце концов возвращается в Россию.

Фильм о людях, оставшихся жить в Чернобыле после катастрофы.

Двенадцать месяцев молодой австриец Николаус Гейрхальтер и его команда ездили по миру, чтобы снять двенадцать репортажей из разных уголков планеты, где после вторжения «белой» цивилизации от укладов, традиций и естественной среды остались руины.

Потрясающие кадры документируют зрителю до сих пор не познаный им мир высокотехнологичной сельхозпромышленности. Производство продуктов питания в разных населенных пунктах Европы кажется утопией – но лишь на первый взгляд. В картине присутствуют, например, захватывающие сюжеты о машине, способной в течение пятнадцати минут отряхнуть маслину, машине для кастрации поросят и многих других приспособлениях, повышающих эффективность крупного производства на максимум.

Приключения двух друзей из Трансильвании, цыгана и венгра.

Человек, как известно, существо на редкость привередливое и разборчивое в еде. Популярный в первобытном обществе (и в эпоху развитого социализма) лозунг «лопай, что дают!» его больше не устраивает. Еда должна быть вкусной, издавать приятный запах и выглядеть внешне симпатичной и привлекательной. Но добиться этого не просто. Ежедневно тысячи людей работают над дизайном блюд и продуктов. Об их работе и рассказывает этот фильм.

Давно известно, что только темнота дает возможность по-настоящему оценить свет. В своем фильме режиссер Николаус Гейрхальтер предпринимает необычное путешествие по ночным городам Европы. Кажется, что ночная жизнь везде состоит из одного того же – зевки кассиров из ночной смены, «ночные бабочки», подвыпившие прохожие, иногда появляются редкие представители криминального контингента. Но на деле оказывается, что мир ночной Европы не так уж отличается от нее же в дневное время – но, как уже было сказано, самые важные вещи про любой город можно понять, только уменьшив в нем громкость и выключив свет.

Дунайская больница в Вене — одна из крупнейших клиник в Европе. За год через неё проходит более полумиллиона пациентов, которых обслуживают около 3000 врачей и медицинских работников. Фильм показывает механизмы, обеспечивающие бесперебойную работу этого сложного института, проникая во все отделения больницы – от ординаторских до палат, от операционных до кухни, от подсобок до морга. Из отдельных кусочков жизни клиники возникает портрет человеческого общества и его отношения к здоровью и болезням, к жизни и смерти.

На примере закрывшейся австрийской текстильной фабрики фильм пытается ответить на вопрос, какую роль в жизни человека играет стабильная работа. Люди, трудившиеся на фабрике до её закрытия, стараются адаптироваться к новым условиям жизни: у кого-то опускаются руки, а кто-то, наоборот, расцветает в ситуации безработицы. Фильм показывает хронику жизни и труда обычного человека в пост-индустриальную эпоху, растягивающуюся на десяток лет.

Фильм о новых возможностях генетической модификации человека: создании детей по нужному шаблону, искусственном улучшении качеств ещё не рождённого ребёнка.

Ежегодно человечество перемещает несколько миллиардов тонн земли – с помощью лопат, экскаваторов и динамита. В шахтах, забоях и на крупных строительных площадках режиссер Николаус Гейрхальтер наблюдает за людьми в их неустанном стремлении овладеть планетой.