Ученики пятого класса, расшалившись во время учебно-воздушной тревоги, разбивают шкаф в физическом кабинете. Лева Прокушев, один из виновников происшествия, уносит с собой окуляр микроскопа, который вскоре обнаруживают в портфеле Аркаши Зубова. Аркадий, категорически отвергает свою причастность к хулиганству, но не называет виновника.

Обеспокоенный участившимися несчастными случаями на производстве профсоюз шахтёров, большинство в котором составляют мексиканцы, требует улучшения условий труда и равенства в правах с белыми рабочими других шахт. Жёны рабочих не остаются в стороне и, часто к неудовольствию патриархально настроенных мужей, выдвигают своё требование — улучшить бытовые условия, в частности провести водопровод.

Октябрь 1917 года. Русские и немецкие солдаты, измученные трехлетней войной, начали брататься. Но офицерские пули расстреляли братающихся. Оставшиеся в живых — Илья, Матвей, медсестра Ольга и немецкий солдат Якоб — поклялись перед павшими солдатами дойти до Петербурга и добиться мира для всех...

В этом фильме несколько главных героев, но, пожалуй, основное действующее лицо — женщина по имени Надежда. К этому образу стягиваются сюжетные линии произведения. Она оказывается необходимой для всех, даже тех, кто поначалу, как ее младшая сестренка, не отдает себе в этом отчета.

Фильм состоит из трёх новелл, бичующих взяточничество, равнодушие, чёрствость, тунеядство и другие человеческие пороки. «Ожерелье». Мальчика Алдана продавщица мороженного оставила сторожить тележку с товаром, а сама пошла в магазин за ожерельем... «Молодожёны». Шолпан, получила анонимное письмо и отправилась на стройку к мужу для выяснения ситуации... «Хотите — верьте, хотите — нет». Герой этой новеллы — баран. С ним случаются занятные происшествия...

Героиня фильма — ученый Серафима Андреевна Крупицына. Еще в школьные времена своей жизни она принимала участие в съемках фильма об Отечественной войне 1812 года, где исполнила роль партизанки. Позже, в годы Великой Отечественной войны, она фактически повторила подвиг своей героини. После войны ее вновь увлекла учеба и большие перспективы в области астрономии.

Картина рассказывает о буднях Донбасса в 1970-е годы.