У преуспевающего владельца авиакомпании похищают сына и требуют выкуп в 2 миллиона долларов. Гибсон по настоянию жены сообщает о похищении в ФБР, и зритель видит детально выписанную работу специалистов в контакте с отцом. Выясняется, что в прошлом у Гибсона было черное пятно — он дал в свое время взятку и избежал тюрьмы, куда попал другой человек. Фильм имеет довольно неожиданную развязку.

Полицейского Джона Макклейна ждут новые приключения. На этот раз террористы захватывают аэропорт и полностью перехватывают контроль над всеми службами аэропорта. Чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений террористы дают неверные координаты посадки одну из самолетов, самолет разбивается при попытке посадки. В воздухе находятся несколько десятков самолетов, горючее подходит к концу. Если контроль над аэропортом не будет возвращен, могут погибнуть сотни невинных людей, в дело вступает Джон Макклейн.

Главный герой фильма – ветеран, прошедший вьетнамскую войну. У него есть жена и двое детей, но все это не радует мужчину, ведь он пришел к осознанию того, что он гомосексуалист. Любовнику главного героя требуются деньги на операцию по перемене пола, но такую сумму собрать весьма непросто. Бывший солдат решает помочь своему другу. Он, вместе с еще одним, доведенным до отчаяния мужчиной, захватывают заложников в одном из бруклинских банков. Мужчины требуют выкуп за заложников, угрожая убить их, если их требования не будут выполнены.