Адам — обычный парень, он живёт в Лос-Анджелесе и готовится к свадьбе со своей невестой Бэт. Но у Адама есть одна странность — он слишком увлечён проблемой вселенского мироздания. Дело доходит до откровенной крайности — Адам отказывается от секса со своей подругой Бэт. В день свадьбы Адам бросает невесту перед алтарём и отправляется в пустыню Мохаве, для того чтобы предаться там философским размышлениям над смыслом жизни. В то время в пустыне проходят военные учения, и родные Адама думают, что он попал под огонь и погиб. Адам же жив-живёхонек и путешествует по стране, встречая различных людей, которые помогают ему преодолеть его психологический кризис. Особенно полезными Адаму оказываются двое: житель пустыни, который имеет своё оригинальное мировозрение, и женщина из Восточной Европы, которая возвращает парню радости секса.

Земляне, которые выполнили свою исследовательскую миссию на космических просторах Вселенной наконец-то берут курс на родную планету. Они прекрасно знают, что из-за эйнштейновского парадокса их ожидает совсем другая Земля. Но никто из находящихся на космическом корабле астронавтов не смог бы предугадать то, во что превратится их родная планета всего через несколько сотен лет. Планета заселена обезьянами, которые прошли громадную эволюцию и людьми, которые скатились до существования животных.

Астронавт Лео Дэвидсон на космической станции занимается обучением шимпанзе. Во время обучения пилотированию космического корабля шимпанзе допускает ошибку и его корабль уносит в неизведанные области космоса, Лео отправляется вслед за своим учеником. Вскоре он оказывается на неизвестной планете, которой правят обезьяны. Люди на этой планете являются рабами, Лео становится одним из таких рабов, но, в отличие от остальных людей этой планеты, у него есть желание бороться с воинственными обезьянами-поработителями.

В конце сорокового века на поиски пропавших на планете обезьян отправляется астронавт Брент. Во время посадки на планету обезьян, корабль Брента оказывается поврежден, починить он его не в состоянии и теперь пути назад у него уже нет. Чтобы покинуть планету обезьян Бренту придется отыскать затерянный город, где, по слухам, все еще обитают люди, точнее некое подобие людей-мутантов, наделенных телепатическими способностями. Если Бренту не удастся отыскать этот город, то его постигнет судьба тех, кто побывал на планете обезьян до него.

Две обезьяны – Корнелий и Зира занимаются научными исследованиями. Они хотят понять – что же случилось с их планетой? Во время своих научных исследований Корнелий и Зира находят способ перемещения во времени и отправляются почти на два тысячелетия назад, в двадцатый век. Когда обезьяны попадают в Лос-Анджелес, местные жители, ничего не знающие о грядущих событиях, начинают охоту на невиданных, разумных обезьян. Теперь чтобы выжить и вернуться в свое время Корнелию и Зире придется спасаться от охотников на обезьян.

Когда-то давно человечеству пришло в голову сделать обезьян домашними животными. Время стерло подробности событий, произошедших много веков назад, но реальность такова, что теперь оставшимся в живых представителям человечества приходится скрываться от тех, кого когда-то давно они хотели приручить. После войны, которую обезьяны объявили людям, они стали безраздельными властелинами планеты. С тех пор они значительно поумнели и чтобы вернуть власть над планетой, человечеству придется очень сильно постараться.

Уже много веков идет война между людьми и обезьянами. Люди вынуждены скрываться от новых властелинов планеты в подземельях и вести партизанскую войну. Большинству обезьян и людей уже давно надоела эта война, постепенно и к тем и с другим приходит понимание того, что их расы могут жить в мире и не воевать. Но остаются и те, кто согласен только на полное уничтожение своего противника. В то время, как правитель обезьян уже готов вступить в мирные переговоры, его главный военачальник собирается начать операцию, которая должна привести к полному уничтожению людей.

В недалеком прошлом главарь обезьян Цезарь потерпел крупное поражение от людей. В бою он потерял немало своих приверженцев, и с тех пор его одолевают исключительно мысли о мести и взятии реванша. Цезарь намерен снова собрать армию приматов, чтобы дать отпор своему заклятому врагу – жестокому и безжалостному Полковнику. Но чтобы не повторить ошибку прошлого, вожаку приматов нужно действовать крайне осторожно, аккуратно и разумно, ведь в таком деле любая оплошность может стоить жизни тысячам невинных душ. От исхода этой битвы зависят жизни его соплеменников, да и его трон стоит на кону. Эта схватка решит судьба их планеты и всего рода приматов.

Несколько поколений после правления Цезаря. Обезьяны являются доминирующим видом, живущим в гармонии, а люди вынуждены оставаться в тени. Пока новый тиранический лидер обезьян строит свою империю, один молодой шимпанзе отправляется в путешествие, которое заставит его усомниться во всём, что он знал о прошлом, и сделать выбор, который определит будущее как обезьян, так и людей.