Действие происходит в словацких горах в конце Второй Мировой войны. Фильм состоит из шести коротких рассказов, которые, однако, образуют единое повествование. Действие первого рассказа происходит летом 1944 года, последнего - весной 1945. Главные герои фильма - трое деревенских мальчишек разного возраста: Рудка, Винс и Мартин. Их глазами мы воспринимаем все события, произошедшие в фильме.

История о тяжёлой жизни японских бедняков, об унизительном положении японских женщин и о том, как доведённые до отчаяния бедняки организуются на борьбу за свои права.

Арсен – сын простого каменотеса, рано познавший славу и мировое признание. Он талантливый певец, которому быстро удалось взойти на Олимп музыкального первенства. Его боготворили, его обожали и любили. Этот несносный груз давил на певца и в итоге он сломался. Он зазнался. Всё чаще Арсен стал игнорировать супругу, забыл о родном сыне и начал сильно пить, устраивая ночные кутежи в барах и на улицах. Тем временем ситуацию в руки берёт молодой архитектор, который давно влюблён в жену Арсена. В итоге семья их распадается, жена уходи и забирает сына. Внезапно уходит и голос Арсена, а вместе с ним и вся слава.

Пятнадцатилетняя Юна живет с отцом, управляющим плантацией сахарного тростника, на острове Минами-Дайто, расположенном к востоку от Окинавы. На этом маленьком острове нет колледжей, поэтому школьники, желающие продолжать образование, покидают остров. Как и все остальные, следующей весной Юна переедет на Окинаву, в город Наха, чтобы поступить в колледж, и будет жить с матерью, Акэми. Акэми уехала вместе со старшим братом и сестрой Юны, но хотя дети уже закончили учиться, на родной остров она не вернулась. Юна тревожится за отца, остающегося в одиночестве, и мечтает о том, чтобы когда-нибудь семья вновь воссоединилась. Перед отъездом Юна поет старинную песню, выражающую печаль о разлуке с любимым островом.

Аихачи — гейша, живущая в Маруяма, одном из районов Нагасаки. После сорока лет тяжелой работы она стала лучшей гейшей в этой местности. Женщина постарела, но так и не нашла свою любовь, пока не встретила Когу Джуджиро, учёного страстно изучающего старый Нагасаки. Он слушает пение Аихачи и однажды предлагает ей совершить путешествие по стране, чтобы собрать старые песни. Эта поездка и музыка полностью изменит их жизни.

После смерти жены вегетарианский повар ресторана и критик Дэн заводит виртуальные отношения с Келли, которая владеет отелем на острове. Проблемы возникают, когда он приезжает по ее просьбе на остров, и к удивлению Келли, выясняет, что приглашала его не она, а ее странные сестры Лидия и Тесс. И когда другие постояльцы начинают исчезать один за другим, Дэн понимает, что все не так, как кажется, и он не может доверять никому на острове.

Карим работает на страусиной ферме близ Тегерана. Он ведёт довольно простую жизнь со своей семьёй в небольшом доме, пока однажды один из страусов не убегает. Карима обвиняют в потере и увольняют с фермы. Вскоре после этого он едет в город, чтобы починить слуховой аппарат своей старшей дочери, где его по ошибке принимают за таксиста. Так начинается его новая профессия: перевозка людей и грузов сквозь интенсивное движение транспорта. Каждый день Карим имеет дело с людьми и материальными благами, и его щедрый и честный характер претерпевает изменения, которые отражаются в изменениях его отношений с домочадцами. Именно самым близким ему людям предстоит восстановить те ценности, которые он когда-то взращивал.

Итан Уайлдвуд живет в своем собственном мирке, где-то на полпути между реальностью и мечтой. Всеми силами избегая большого города и жизни актера, полной лишений и неудач, он берётся за работу, которую предлагает его друг, продюсер документального фильма. Разъезжая на странном автомобиле, вооружённый маленькой видеокамерой, он рассказывает о своем путешествии и простых людях из умирающей американской глубинки. Преследуемый воспоминаниями и навязчивыми фантазиями о том времени, когда он был успешным ребенком-актёром, Итан ищет убежища в простой повседневной жизни бесцельного бродяги. Но однажды он встречает Вики, певицу путешествующую с места на место в поисках своей дочери Мэри Джейн, которая исчезла при загадочных обстоятельствах десять лет назад.

Бурятско-монгольский колхоз посылает молодого талантливого певца Тумэна Жаргалова учиться в Москву. В родном селении юноша оставляет свою возлюбленную, красавицу Сэсэг. Девушка обещает ждать его возвращения. Приехав в Москву, Тумэн по легкомыслию дает домой телеграмму о том, что он стал студентом консерватории. Но, незнающий нотной грамоты, он, хоть и обладает дивным и сильным голосом, проваливает экзамен. Ночь, проведенная у консерватории, оканчивается для юноши посещением отделения милиции. Его сильный голос приводит в восторг майора Бугрова, энтузиаста художественной самодеятельности. Тумэн становится солистом непрофессионального хора и старшиной милиции, а параллельно работе учится нотной грамоте и мечтает о консерватории…