Действие сериала происходит в Бразилии XIX столетия, в эпоху баронов и неотменённого ещё рабства. В основе сюжета классический любовный треугольник. Барон Энрике Собрал, владелец имения «Оуро Верде» состоит в браке с Эленой, уних двое юных сыновей - Инасио и Абелардо. Большая тайна семьи Собрал - личность настоящего отца младшего сына Элены - Абелардо. Давняя измена жены - причина столь жестокого отношения барона к супруге. Не в силах лицезреть такие отношения родителей, Инасио уезжает в Рио-де-Жанейро. В городе он влюбляется в хозяйку самого известного борделя - Эстер Деламаре. Их роман прерывается в связи с необходимостью Инасио уехать в имение по причине ухудшения здоровья матери. Движимой местью настоящий отец Абелардо, Ижино Вентура со своей семьёй обосновывается по соседству с «Оуро Верде». Элена умирает. Инасио, благодаря стараниям своей бабушки Идалины, разрывает отношения с Эстер, которая по воле случая выходит замуж за Энрике. Инасио женится на дочери Ижино - Алисе. Абелардо, не зная правды о своём отце, влюбляется в свою сестру...

Уильям Пауэрс – неэффективный, но безвредный сенатор-демократ от неназванного штата Новой Англии. Он 26 летний ветеран Капитол Хилла, милый с виду, предан работе, но не всегда в курсе того, что происходит. Совсем иначе дело обстоит с его властолюбивыми членами семьи и сотрудниками, начиная с амбициозной супруги Маргарет, одержимой своим статусом в Вашингтоне, и заканчивая ассистенткой по административным вопросам Джордан, любовницей сенатора по совместительству. Есть еще его невротическая дочь Кейтлин, которая замужем за склонным к суициду конгрессменом, а он в свою очередь тайно влюблен в неуклюжую горничную сенатора Шарлотту. Завершает штрихи к портрету Пауэрса его некомпетентный пресс-секретарь Брэдли с избытком дурацкого энтузиазма. Однажды в пик рабочего дня появляется некая Софи Липкин, тоже имеющая родственные связи с сенатором.

Фильм рассказывает об одновременном возникновении и становлении двух политических группировок, в немалой степени определяющих лицо нынешнего мира – американских неоконсерваторов и радикалов-исламистов. Их история началась в 40-е годы ХХ века. Чаще всего их представляют, как непримиримо враждебных друг другу. Но так ли это на деле? И что такое зловещий международный терроризм?