История Императрицы Цыси. Вышедшая из обедневшего мандаринского рода, она стала фактической правительницей полумиллиардной империи почти на полвека, правя «из-за бамбуковой занавеси» четырех номинальных императоров.

Вере катастрофически не везет в личной жизни. Мужчины не влюбляются в героиню, а переваливают на ее плечи все тяготы и заботы, и вскоре бросают. После ухода второго мужа, Вера, пытаясь отвлечься от тоски, отправляется на курорт. На море она знакомится с веселой и беззаботной Аленой и ее маленьким сыном. Но радость оказывается недолгой — во время шторма с новыми друзьями случается страшная трагедия. Вера в ужасе от случившегося и всеми силами пытается поддержать безутешного мужа Алены — Бориса. Неожиданно открывшиеся обстоятельства помогут дружеским отношениям двух одиноких людей перейти в нечто большее…

Альберто Нарди - молодой человек, полный энтузиазма, стремится к большому бизнесу, но не имеет возможностей, необходимых для его успешного осуществления. В результате своего опасного желания, Альберто часто попадает в серьезные неприятности и вынужден прибегать к помощи своей жены Эльвиры, богатой и мудрой женщины. Но однажды Эльвира, устав от безумства мужа, отказывает ему в любой помощи.

Не успел архитектор Гари Стенстрём попрощаться со своей женой, отправившейся в Женеву на конференцию, как судьба столкнула его с автомехаником Лассе. Теперь о спокойном отдыхе Гари может только мечтать.

Смотритель оставленного после войны в американское владение замка Фредерик Шерцер является отцом-одиночкой пяти дочерей. Поскольку он относится к своей работе очень серьезно, у него не всегда остаётся время для родительских обязанностей. Болезнь пятилетней Джули вынуждает соседку фрау Хансен помочь семье Шерцера.

Счастливый брак Анфисы в одночасье переворачивает известие о начале войны. Она провожает мужа на фронт, чтобы прожить свою, нефронтовую, и, быть может, более страшную войну. Этой другой войны нет на кадрах ни одной советской хроники, она осталась скрыта от чужих глаз за дверями коммунальной квартиры. Здесь живут одни вдовы. У каждой своя комната, свой стол на кухне, свой таз в углу, свои странности и своя искалеченная судьба. Ада, бывшая опереточная певица, вычурно яркая пенсионерка сорока лет, свою жизнь точнее других характеризует сама: «Любви не было. Мужчины и аборты». Флерова, барыня-аристократка с музыкальным образованием стала «существом без пола и возраста с хромотой, сединой и палочкой». Третья, грубая и скандальная Панька, днем и ночью радеет за справедливый раздел общей площади. У неё единственной есть мужчина. Инвалид. Он не говорит и ничего не понимает — зато улыбается и никуда не уйдет. Последняя соседка, набожная Капа, озабочена лишь тем, как посмаковать чужие неудачи и боль. Когда в одной из них прорывается вопль, ответом становится равнодушие и злость — всё человеческое высосал страшный, неженский путь. Остаётся только забиться в свою комнату-каюту на «Вдовьем пароходе», завести пластинку с «Веселой вдовой» и ждать Великой Победы…

Две односельчанки, Александра Матвеевна Громова и Елизавета Егоровна Петюнина, во время Великой Отечественной войны нашли и похоронили недалеко от своего села двух погибших солдат, при которых не было никаких документов, кроме залитого кровью обрывка фотографии. Потеряв на войне всех близких, вдовы ухаживают за "своей" могилкой и живут вместе, помогая друг другу, делясь последним. К очередной годовщине Победы районное начальство решает перезахоронить останки воинов на площади райцентра. А обрывок фотографии попадает на газетную полосу, и это вызывает совсем неожиданную, но всё же понятную реакцию: люди узнают на фото кого-то из своих погибших, и со всех концов страны к вдовам приходят письма со словами благодарности за сохранение могилы отца, брата, сына, жениха, друга. А потом начинают съезжаться люди, каждый из которых уверен, что это именно его пропавший в войну дорогой человек лежит здесь.

Три вора решают провернуть выгодное дельце: украсть из галереи ценную картину. Но операция заканчивается печально: всех убивают. Их вдовы — Долли, Линда и Ширли подозревают, что дело нечисто: ведь все было продумано до мелочей. Нет сомнений: мужей подставили. И они клянутся во что бы то ни стало найти убийц…

Нора, Оливия и Дарси намереваются отомстить насильнику. Вскоре план подруг выходит из-под контроля, что в результате приводит к гибели их возлюбленных.

Эти прекрасные женщины еще не утратили жажды жизни, но уже вышли из возраста юности и теперь остро ощущают нехватку любви. Каждая пытается компенсировать недостаток своими средствами.