В центре истории — юная девушка Анна Миронова, живущая в маленьком городке Затонск. С детства Анна одарена острым умом и впечатлительностью. Вышиванию крестиком она предпочитает гонки на диковинном велосипеде, носит шаровары, опережая моду, и говорит то, что думает. И вот однажды в провинцию приезжает сыщик из Петербурга — Яков Штольман расследовать серию загадочных преступлений. Обладая тонким умом, наблюдательностью и прагматичностью, он следует логике и доверяет только фактам. Погоня за таинственным душегубом, держащим в страхе маленький городок, переплетает судьбы столь непохожих друг на друга главных героев. Так или иначе, талант Анны видеть то, чего не замечают другие, и приоткрывать завесу будущего притягивает амбициозного столичного следователя к провинциальной девушке.

Люба Зацепина — талантливый молодой кондитер, всю свою любовь, внимание и заботу отдает жениху Юрию Браницкому. Ради его карьеры она отказывается от учебы и идет работать. И вот наступает самый желанный день в жизни Любы — Юра сдает последние экзамены, получает должность в прокуратуре и делает ей предложение! Но счастье оборачивается трагедией… Юра за рулем Любиной машины сбивает девушку и Люба решает взять вину на себя. Но это лишь первое из длинной череды испытаний девушки. Жернова мести и предательства не щадят никого. И жертва, принесенная Любой ради любви, вскоре превратит в жертву ее саму…

В небольшом российском городке началась история семьи Морозовых, в которой, как в зеркале, отразились последние двадцать бурных лет жизни России. Мать детдомовка; отец бывший военный, теперь мелкий предприниматель и пьяница. Из троих детей: вся любовь и внимание — отличнице Лидии, равнодушие — покорной Галине, откровенное презрение — своенравному Тарасу. Из этого клубка страстей, обид и непонимания потянулись сюжетные нити судеб семьи Морозовых.