Неудачливый актер Юлиус Маржан в отчаянии хочет утопиться. Однако он встречается с загадочным доктором Амбициусом, который обещает ему славу, и актер решает не кончать жизнь самоубийством. В клубе, где собирается богема, он знакомиться с красавицей Терезой и влюбляется в нее. Маржан при помощи Амбициуса получает ангажемент в театре и добивается успеха. После спектакля «Фауст» к нему приходит Тереза и он уводит ее к себе домой. Но при следующем посещении клуба Тереза уделяет внимание террористу Гайскому, и Маржан начинает ревновать. Он проследил за Терезой до мастерской художника Гахуры, откуда ее уводит Гайский. Маржан пытается вернуть легкомысленную Терезу, но она отвергает его. Он хочет выместить злобу на Амбициусе и пытается его задушить, но сам падает замертво.