Добросердечный силач Дзиро и вспыльчивый Ёсио – школьные товарищи, они живут на окраине Токио. Мать Дзиро готовится открыть кафе, а отец Ёсио, плотник, работает у нее. Дзиро и Ёсио умудрились выиграть на скачках солидную сумму, но эти деньги отобрал у них молоденький якудза, только что появившийся в округе. Якудза оживились с ростом экономики, и все хозяева лавочек и забегаловок платят им дань.

Промышленный пригород Токио живет совсем не так, как столица. Здесь есть работа, но есть и бедность, и конкуренция, и иммигранты из Кореи, и социалисты, и бандиты. Очень трудно вырваться из бедности и перейти на более высокий уровень жизни. Школьница Дзюн отличается работоспособностью, сообразительностью, прилежностью. Она хотела бы поступить в гимназию, хотя никто в её семье не получил законченного среднего образования. Удастся ли ей осуществить свою мечту?

Фабрика по производству трикотажа, на которой работал студент Синтаро Фунаки, разорилась, и вместо зарплаты бывшим сотрудникам выдали женское белье. Чтобы реализовать товар, Синтаро должен поехать в удаленные от фабрики районы. У него нет денег на автобус, и добраться до ближайшей ярмарки ему помогает труппа бродячих артистов. На ярмарке Синтаро ссорится с криминальным сообществом бродячих торговцев – тэкия. Однако их боссу приходится по вкусу веселый нрав Синтаро, и молодого человека принимают в банду.

В деревне на горе Сюрэй поселяется странник Рёдзи, вооруженный охотничьим дробовиком. Хозяин лесопилки Нисиока держит при себе подозрительную троицу телохранителей. Обеспокоенные жители деревни выбирают шерифа. Им становится Окумура, твердо решивший отомстить за изнасилованную и убитую жену.

После внезапной смерти отца-гангстера его сын, студент колледжа, наследует его дело в области организованной преступности.

Девушка всеми силами старается противостоять обстоятельствам и не стать представительницей древнейшей профессии. В этом ей помогают сила характера и твердость духа.

Глава семьи Мацудайра, потомственных землевладельцев на острове Авадзи, внезапно умирает, и его мать, старая Икуё, начинает поиски юноши, который приходится ей внуком, – он был рожден от внебрачной связи сына со служанкой. Садао живет в учениках у художника в Токио. Смерть художника в аварии по вине президента туристической компании Нандзё втягивает Садао в скандал, попавший на страницы газет: разъяренный юноша требовал у Нандзё миллион иен в качестве компенсации. Юрист семьи Мацудайра убеждает Садао приехать на остров. На Авадзи Садао завоевывает расположение бабушки. Он мечтает разыскать свою мать. В это время на остров приезжает и Нандзё с секретаршей Юки, они планируют создание на землях семьи Мацудайра большого развлекательного комплекса.

Дзиро Сугита растёт без отца, его воспитывают мать и женатый любовник матери Намбара. Ситуация раздражает молодого человека, тем более, что отец его погиб на войне, а Намбара работает в компании «Мицубиси», производившей танки. Дзиро прожигает жизнь с такими же молодыми бездельниками, промышляющими угоном машин. В этой компании царят свободные сексуальные нравы, и забеременевшая от своего дружка Эцуко думает лишь о том, где бы достать деньги на аборт. Другая девушка сочувствует ей и хочет помочь. Она симпатизирует Дзиро, но он ведет себя с ней низко и относится как к проститутке.

Полиция и журналисты устраивают засаду, ничего не подозревающий Акира попадает в капкан. Он проклинает газетных писак, которые сдали его полиции. После освобождения из тюрьмы он случайно встречает обидчика и решает ему отомстить. Насилие, обман, джаз, музыка Чайковского, абстрактная живопись и реальные жертвы - это «Заводной апельсин» по-японски.

Тацуо Нисина и Коити Катори – репортеры, знакомые со школьной скамьи и сейчас работающие на газеты-конкуренты. Оба пытаются распутать дело международного картеля наркоторговцев «Нулевая линия», однако подходы к работе у них разные. Катори готов переступить через этические границы ради достижения цели, а Нисина – нет. В немалой степени Нисину удерживает то, что он влюблен. Его любимая Сумико – младшая сестра Катори.

Кёсукэ Такита ещё молод, но он выгодно женился и сделал блестящую карьеру в банке. Его школьному другу Матакити Накаикэ далеко до своего начальника, он пока только подаёт кофе и подогревает сакэ. Однажды в городе появляется незнакомец, который начинает шантажировать Кёсукэ.

Девятнадцатилетний Кэн видит, как восхищенно наблюдает за мчащимися мимо мотоциклистами мальчик Сабу. Кэн предлагает ему стать членом своей банды, в которой все не старше пятнадцати лет - кроме подружки Кэна, Ёко. На окраине города у банды есть надежное укрытие, а занимаются ребята гонками на «позаимствованных» мотоциклах. Кэн утверждает, что вырученные от ставок на гонках деньги он делит по справедливости на равные доли. Однако юные члены банды не знают, что их главарь еще и «сливает информацию» журналисту Хаяфунэ, в результате чего местное общество бурлит от разговоров про хулиганствующие банды подростков. Деньги, получаемые от журналиста, Кэн берет себе – копит на поступление во флот. Сабу слывет типичным «хулиганом», его проступки и даже оплошности раздуваются старшими, отчего мальчишка бунтует еще яростнее. Он начинает понимать, что кто-то из банды доносит на него газетчикам, и пытается выяснить, кто это.

Сигэо Ибуки — тромбонист, а его возлюбленная Хироми — солистка в том же джазовом ансамбле. В день свадьбы невеста внезапно исчезает. Подозрения вызывает и отсутствие Мориваки — друга Сигэо и менеджера группы. Сигэо бросается на поиски, а вернувшись домой, обнаруживает Хироми мёртвой. Полиция считает Сигэо главным подозреваемым, к тому же у Хироми найден героин. Будучи под наблюдением полиции, Сигэо неустанно пытается добраться до истины, хотя менеджер советует не вмешиваться в расследование. Подозревая в причастности к убийству Мориваки и его подружку Каёко, Сигэо начинает распутывать дело.

Мисако ездила с друзьями на лыжный курорт, где познакомилась с молодым инструктором по имени Рюити. Молодые люди подружились, начали переписываться, и со временем их дружба переросла в глубокое и искреннее чувство. В письмах Рюити рассказывал девушке, что любит е` до беспамятства и готов ради любви на любые жертвы. Но несколько месяцев назад его письма внезапно перестали приходить, и Мисако решила, что он нашел другую. В глубокой депрессии девушка ожидала последнего письма, где Рюити официально разорвал бы их связь. Он — смелый, честный и совсем не трус, он должен вернуть ей свободу и дать возможность двигаться дальше. Рядом с Мисако уже нарисовался другой мужчина, ее босс — хозяин ночного клуба, где она выступает. Босс уже сделал ей предложение и с нетерпением ждет ответа.

Кикуко Мияхара замужем за профессором юридического факультета. Она заводит роман со студентом своего мужа, и во время очередного свидания тайные любовники становятся свидетелями убийства.