Психолог Джордж Чепмен приезжает в Лос-Анджелес со своим ассистентом. Они ищут добровольцев для изучения психологической основы женской сексуальности. Откликаются четыре женщины.

Молодожены Мэри и Вик собираются открыть собственный бизнес и заняться грузоперевозками в Африке. За финансовой поддержкой они обращаются к ирландским родственникам Вика, которые ставят свое условие: третьим компаньоном в путешествии должен стать Самюэль, банковский клерк и двоюродный брат Вика, который будет следить за капиталовложениями и продвижением бизнеса. Купив грузовик, компания героев отправляется в трудное и опасное путешествие на Африканский континент.

Темпл Дрейк — дочь губернатора, легкомысленная особа, попадает со своим дружком Гудвином в подозрительную компанию. Гудвина напаивают, а Темпл насилует главарь шайки Кэнди. Темпл, однако, влюбляется в Кэнди и долгое время живет в местном борделе, где всем заправляет наркоманка мисс Реба. Однажды, пытаясь скрыться от полиции, Кэнди разбивается на машине, а беременную Темпл возвращают домой. Скандал замалчивается, и Темпл спешно выходит замуж за Гудвина. Вдруг объявляется Кэнди.

1854 год. Семья ирландского иммигранта Патрика О Лири спешит к новой жизни в город Чикаго, но эта поездка оборачивается трагедией — Патрик погибает. Перед смертью он велит жене Молли и сыновьям остаться в Чикаго, который скоро станет великим городом, где каждый сможет стать богатым. Приехав в город, Молли успешно открывает прачечную. Проходят годы, сыновья взрослеют, но каждый из них идет своим путем. Дайон, влюбившись в шансонетку Бель Фосетг, начинает при помощи взяток строительство самого большого развлекательного центра в городе и добивается немалых успехов. Вскоре он становится одним из самых богатых людей в городе. Тем временем Джек баллотируется на пост мэра и выигрывает выборы. Он и не подозревает, что его победа была сделана по сценарию брата. Став мэром, Джек решает бороться с коррупцией, которая охватила стихийно развивающийся Чикаго и первое, что он делает, подписывает указ о сносе центра города со всеми увеселительными заведениями Дайона. Между братьями начинается чудовищное противостояние...

Через несколько часов после того, как был убит президент Линкольн, в дом сельского врача Сэмюэля Мадда постучались проезжие и попросили оказать помощь человеку со сломанной ногой. Доктор и понятия не имеет, что президент мертв, а он оказывает помощь убийце Джону Уилксу Буту. Однако это не спасает его от ареста, когда военные, посланные в погоню, находят в доме доктора разрезанный сапог убийцы. Это послужило доказательством вины врача и привело к пожизненному тюремному заключению в тюрьме на отдаленном острове Мексиканского залива, который получил прозвище «Дьявольский остров». Сама тюрьма была окружена рвом с водой, заполненным акулами, чтобы если кто из заключенных и вздумал бежать, то все равно бы неминуемо погиб. После периода неминуемо жестокого обращения с ним в связи с его известностью, комендант тюрьмы просит использовать его навыки врача, когда на острове вспыхнула эпидемия желтой лихорадки и практически выкосила половину персонала...