Лэнг родился в Нью-Йорке в семье Терезы и Юджина Лэнга, видного предпринимателя и филантропа, который пожертвовал более 150 миллионов долларов на благотворительность и не оставил наследства своим детям.

Лэнг учился в 178-й государственной (бесплатной) школе в Куинсе. В 1973 году окончил престижный частный Суортмор-колледж (штат Пенсильвания) со степенью в области английской литературы. 30 мая 2010 года колледж присудил ему почётную учёную степень в знак признания его выдающейся карьеры в театре, на телевидении и в кино; на той же церемонии его младший сын, Ноа, получил степень бакалавра. Лэнг также является почётным доктором гуманитарных наук в Университете Джэксонвилла.

С 2004 по 2006 годы Лэнг был художественным руководителем знаменитой Актёрской студии в Нью-Йорке.