Детектив из Манчестера, Хелен Уикс, возвращается в свой родной городок Поулсфорд в Дербишире, где были похищены две девочки, а задержанный за это мужчина оказывается мужем лучшей подруги детства Хэлен, Линды. Виноват ли он? И почему Хэлен так хочет помочь Линде, несмотря на то, что избегала возвращения в Поулсфорд все эти годы?

Семнадцать лет назад Федор работал трактористом в колхозе. Но когда колхоз развалился, он всё бросил, заколотил окна своей небогатой избёнки и уехал в город. Со временем открыл в городе магазин. В родной деревне Федя с тех пор ни разу не был. Однажды рядом с его магазином появилась семнадцатилетняя девочка Наташа. Федор внимательно и задумчиво приглядывался к ней. Красивая, добрая, улыбчивая девочка. И решил Федя использовать девочку в своих интересах. Нет, нет, без злого умысла, без скверных намерений. Дело в том, что на нём до сих пор висят долги от прежней предпринимательской деятельности. Кредиторы угрожают, требуют вернуть долг. А денег взять неоткуда. Однако, решил он, если с ним рядом будет юная, красивая, очаровательная девушка — к нему и относиться будут иначе. Он просит Наташу несколько дней побыть его любовницей — в шутку, конечно, не взаправду. Наташа легко соглашается…