В Чарльстоне, где долгое лето и тайны скрываются за каждой дверью, секс и преступность идут рука об руку.

Нью-Йорк 1970-х представлен в самых мрачных тонах — бедный, жестокий, сломленный город, который берут штурмом группа подростков из Южного Бронкса, вооружённых только баллончиками с краской, спонтанными танцами и бойкими речами. Их путь лежит от родных трущоб к богемным кварталам Манхэттена, от культовых клубов CBGB и «Студия 54» к только построенным башням-близнецам Всемирного торгового центра. «Отжиг» — про то, как во времена национального банкротства молодёжь дала рождение новой музыке — панку, диско и хип-хопу.

Часто бывает так, что в одной семье вырастают совершенно непохожие по характеру дети. Младшая из двух сестер — не блещущая красотой девушка, зато имеющая очень доброе сердце, готовая всегда и всем помогать. Но в жизни у неё очень много трудностей, которые она с улыбкой пытается преодолевать. Родители постоянно только и говорят о старшей сестре, красавице и умнице, нахваливают, поддакивают, даже прямо говорят, что её любят больше, совершенно забывая о младшей. Бывший заключенный, а теперь адвокат, простой и добрый мужчина, выполняет свою работу за очень маленькую плату, и потому живет достаточно бедно в небольшой комнате на крыше дома. Мужчина хоть и не владеет большими деньгами, но имеет доброе и отзывчивое сердце. Он всегда готов броситься на помощь любому, кто будет в ней нуждаться. Другой молодой человек, напротив, всегда был богат и никогда не знал нужды. Девушки его просто обожают. Но он совсем не избалован богатством и, как ни странно, не смотрит на людей свысока.