Полное имя — барон Лоуренс Керр Оливье.

В 17 лет бросил занятия в Оксфорде и поступил в Школу дикции и драмы Элси Фогерти.

Карьеру начинал в качестве актера театра.

Оливье — известный адаптатор Шекспира, он снял три фильма (и исполнил в них главные роли) по мотивам его произведений, а так же сыграл в шести картинах, являющихся экранизациями английского классика.

В 1947 году ему был пожалован рыцарский титул (он стал зваться сэр Лоуренс Оливье), а в 1970 — пожизненное пэрство.

В 1940 Оливье женился на актрисе Вивьен Ли. Они часто играли в одних спектаклях и снялись в фильме «Леди Гамильтон».

Его отец, Жерар Керр Оливье, был английским священником, его мать, Агнес-Луис Оливье, умерла когда Лоуренсу было 12 лет.

Есть старшие брат — Жерар Дакрс и сестра — Сибил.

Его сыновья — режиссёр Симон Таркин Оливье (Simon Tarquin Olivier) и режиссёр, сценарист Ричард Керр Оливье (Richard Kerr Olivier), его дочери — актриса Тамсин Агнес Маргарет Оливье (Tamsin Agnes Margaret Olivier) и актриса Джули-Кейт Оливье (Julie-Kate Olivier).