Путешествия в далёкие миры, в собственное прошлое и будущее, космические полеты на другие планеты и даже в далёкие галактики, загадочные изобретатели-одиночки, футуристические города с роботами, люди со сверхспособностями, пришельцы из других миров и из наших собственных снов, непознанные законы природы и жизнь после смерти. Всё это объединено словом «фантастика»: сюжет строится на явлении, не существующем в реальном мире.

Фантастические фильмы, сериалы, мультфильмы и аниме могут быть и философскими, и чисто развлекательными. Сюда входят культовые боевики вроде «Терминатора» и «Трансформеров», драмы и мелодрамы (Инопланетянин, Прибытие), фантастические комедии (от «Назад в будущее» до незабвенного «Ивана Васильевича»), философские притчи («Трасса 60», «Солярис»), приключенческое и супергеройское кино.

Если кто-то говорит, что не любит смотреть фантастику, значит, он ещё не видел «своей» или представляет её слишком шаблонно. Многие фильмы этого жанра строятся на спецэффектах и банальном сюжете и поэтому быстро устаревают. Однако классика фантастического кино остаётся актуальной по сей день.

Фильмы жанра «фэнтези» и «мистика» находятся в отдельных категориях, хотя формально они тоже пересекаются с фантастикой.