В центре внимания сюжета оказывается главный персонаж, известный бельгийский сыщик, который в этот раз постарается разобраться в странной жестокой серии убийств, происходящей на железной дороге. Загадочный маньяк, называющий себя инициалами АВС, выбирает жертв так, чтобы их имена начинались на буквы в четком алфавитном порядке. К тому же после совершения преступления негодяй проводит пугающий ритуал, который вызывает огромные вопросы у любого свидетеля: на телах жертв преступник оставляет специальное руководство-справочник, именуемый ABC Railway Guide. Каждая новая зацепка, каждая новая улика - это всего лишь еще один повод пойти по ложному следу. Преступник всегда оказывается на шаг впереди. Однако Эркюль всегда считался одним из самых умных и креативных детективов своего времени, именно поэтому даже такое запутанное дело для него оказывается классическим нестандартным опытом, настоящим вызовом, который Пуаро принимает с огромным энтузиазмом.

На одном из курортов в горах Западной Бенгалии семья его владельца - одного из самых влиятельных людей округи готовится справлять свадьбу старшего сына. Однако подготовка к празднеству омрачается странными событиями, которые на первый взгляд, никак не связаны с благородным семейством - в горах находят труп полицейского, а из близлежащей деревеньки пропадают две молодые девушки.

Группа подростков каждое лето приезжает в таинственный и отдалённый реабилитационный лагерь Альбанта, чтобы в течение месяца пообщаться с природой и разобраться с такими проблемами, как наркомания, низкая самооценка, последствия травли. Оливия, утверждая, что у нее депрессия, обманным путём попадает в Альбанту и пытается найти причины, побудившие ее брата Гонсало совершить самоубийство после возвращения из того же лагеря годом ранее.