Его профессия – эксперт по библиографии. Его деятельность – секретный агент. Он ведет двойную жизнь. Официально он работает консультантом по древним книгам. Но у него есть также второе, скрытое занятие. Он секретный агент, работает на своего друга и начальника полковника Манжина, руководителя французской секретной службы. У него есть на то свои тайные мотивы: несколько лет назад его жена погибла в результате взрыва, который устроила зарубежная секретная служба, и Нерваль поклялся отомстить им. Он воспитывает единственного сына Тьери и видит в нем оправдание всего, что делает.

Молодой человек по имени Люсьен Шардон собирается застрелиться на берегу реки. Его останавливает от непоправимого шага проезжавший мимо священник Карлос Эррера. Аббат едет во Францию по поручению испанского короля с секретной миссией. Он предлагает молодому человеку покровительство и деньги, и обещает помочь поквитаться с врагами. И вот Люсьену возвращено фамильное имя де Рюбампре. Теперь он постоянно бывает в свете, перед ним вновь открываются двери домов, захлопнувшиеся 10 лет назад. Блистательный Люсьен пользуется благосклонностью прекрасных дам. Но вскоре неожиданно влюбляется в девушку легкого поведения Эстер.

Постоянные конфликты с главврачом заставляют Наталью Бахметьеву покинуть перинатальный центр и искать новое место работы, где ее талант был бы востребован в полной мере. Но это оказывается совсем непросто.