Небольшой, тихий провинциальный городок Саутклифф всколыхнула волна жестоких убийств, произошедших в течение одного дня. История повествования видится глазами журналиста, выросшего в этих местах, и хранящего отнюдь не тёплые воспоминания об этом городе. Вопросов очень много. Почему странный, угрюмый, непонятный Стивен Мортон отважился на этот жестокий, экстремальный шаг? За какие грехи жителям городка пришлось испытать шок, горе, трагедию, скорбь? Что это? Вина, расплата, наказание, искупление?

1934 год. Сира Кирога - молодая портниха из Мадрида, которая всю свою жизнь работает с матерью в ателье высокой моды доньи Мануэлы. Сира покидает Мадрид на месяцы до государственного переворота 1936 года, чтобы уйти за Рамиро Аррибасом, о котором она практически ничего не знает, но в которого безумно влюблена. Из-за него она бросает своего жениха Игнасио и оставляет мать одну. Вместе они едут в Марокко и останавливаются в Танжере. В начале ее прибывания в городе все идет прекрасно, но все меняется, когда Рамиро начинает от нее отдаляться и тратить деньги, которые ей дал отец...

Наташа – веселая, миловидная девушка с пробивным характером. Сразу после окончания школы она оставляет родной поселок Халатовку, садится в поезд и отправляется в Москву. Наташа уверена в том, что у нее призвание – делать людей красивыми. Наташа прослыла на всю округу «знатным косметологом и парикмахером». Она мечтает учиться «этому делу» в медицинском институте, работать косметологом – дерматологом в самых престижных клиниках красоты и сделать мировую карьеру. И вот, с аттестатом зрелости и пятьюстами рублей в кармане, Наташа едет в Москву, чтобы поступить в институт, устроиться в столице на работу, и помогать своей семье: вдовцу отцу, школьному учителю труда, и четверым младшим братьям. Наташа ни секунды не сомневается, что поступит в мединститут, она точно знает, что у нее талант и призвание. С первых же минут прибывания в столице, Наташа сталкивается с суровыми московскими реалиями. Без жилья, без друзей, без знакомых, без высшего образования, Наташа все-таки находит свою первую официальную работу, и свою первую любовь. Тот поцелуй изменил всю ее жизнь. Будущий врач - интерн Иван Ворошилов, тщеславный красавец-мажор, соблазняет невинную Наташу, и вскоре уезжает на год за границу. Наташа влюблена, она не видит будущего без Ивана. Девушка впадает в жестокую депрессию, хочет покончить счеты с жизнью, теряет работу, и только новость о беременности возвращает ее к жизни. Но сможет ли она забыть тот первый поцелуй?