Полина - обычная девушка: заурядная внешность, проблемы дома и на работе, встречи с одноклассниками по случаю... Но однажды она понимает, что проснулась настоящей красоткой, и теперь перед ней открыты все двери! Или ей это только кажется?

Бездетные супруги писатель Андрей и художница Ольга удочеряют восьмилетнюю Ксюшу. Директором детского дома, где воспитывалась девочка, оказывается бывшая подруга Андрея Ирена. Она до сих пор страстно любит Андрея и намерена вернуть его любой ценой, пускай для этого придётся разрушить его семейное счастье. Тем временем Андрей сочиняет фантастический роман о темной стороне Петербурга. На страницах его книги город на Неве превращается в фантасмагорический мир, где само время остановилось, а улицы населяют бездушные твари. Внезапно Ксюша попадает в мир «темного Петербурга» из романа Андрея, где встречает таинственного друга Парамона. Героев ждёт немало опасных приключений…

Злая мачеха изводит бедную падчерицу вместе со своими несносными дочурками. Проявится их злоба в очередной раз, когда настанет время отправляться на бал. Золушка тоже хочет отправиться на мероприятие, о котором грезила. И на помощь ей приходит добрая Фея, которая никогда не оставляет в беде милую девушку. Получив от Феи наряд, Золушка прибыла на бал и произвела фурор. Её ждет масса знакомств, о которых было сложно мечтать. Это и король, обожающий танцевать «танец-ногодрыг» и даже Золотой голос Королевства. Этот персонаж и вовсе рассекает на гироскутере, а вот светская львица заявится на белом коне. Познакомится Золушка с Церемониймейстером и мальчиком-пажем.

Это биографическая драма о молодых годах известной шведской писательницы. Именно она в своё время подарила миру знаменитого Карлсона, Пеппи Длинный чулок и многих других персонажей. Повествование ведётся в каскадной манере, планомерно описывая все значимые этапы жизни Астрид. Её родители были очень религиозными людьми, а потому всегда были против увлечения дочери литературой. Родителям хотелось, чтобы их дочь оставалась на ферме и помогала им с хозяйством. Но, несмотря на противодействие близких, ей удалось добиться своего. В 18 лет она стала стажёром в одной местной газете, где вскоре у неё завязался роман с редактором. Тот в свою очередь оказал существенное значение на творческую жизнь писательницы, но как бы там ни было, Астрид добилась признания благодаря собственному таланту и вере в свои силы.