Трое друзей - Андрей, Вера и Вячеслав - вместе закончили институт, мечтая о карьере актеров. Однако судьба распорядилась иначе - Андрей и Вера, поженившись, подрабатывают на вечеринках клоунами, а Вячеслав стал частным предпринимателем. Когда через несколько лет друзья снова встречаются, выясняется, что Вячеслав совершенно разорился, а Андрей и Вера при попытке купить квартиру напоролись на аферистов - и в результате остались и без жилья и без денег… Вот тут-то Вячеслав и вспоминает о том, что профессор, исследования которого он спонсировал до своего банкротства - изобрел машину времени! И пусть это кажется невероятным, но зато дает надежду исправить все ошибки. И Андрей решается отправиться в прошлое...

Февраль 1934 года. Прохождение Северного морского пути за одну навигацию было амбициозной целью и имело огромное значение для СССР. Многие считали эту затею бесперспективным и рискованным предприятием. Молодые и дерзкие полярники во главе с Отто Шмидтом искренне верили в то, что на пароходе «Челюскин» им удастся выполнить поставленную задачу. Но великие идеи обернулись великой трагедией — судно было зажато льдами и пошло ко дну. Теперь в суровых арктических условиях «челюскинцам» приходится каждую минуту бороться за жизнь.