Первый брак Адамса был с Аделаидой Эфантис. У пары было четверо детей (трое от Дона), и Адам подрабатывал в качестве коммерческого художника и кассира в ресторане, чтобы поддержать большую семью. Союз Аделаиды и Дона в конечном итоге закончился разводом.

Настоящее имя - Джеймс Дональд Ярми.

Дон - сын Уильяма Ярми с венгерской и еврейской родословной, который работал менеджером ресторана, и его жены, Консуэло Дейтер.

После демобилизации Адамс сменил несколько рабочих мест. В одном из интервью он поведал о том, как соврал о своем инженерном образовании, чтобы получить работу инженера по проектированию подземных коллекторов. Правда всплыла на поверхность только через полгода.

В 1941-м он поступил в корпус морской пехоты США. Адамс стал участником Гуадалканальской кампании и подцепил Лихорадку Черной Воды. Несмотря на 90% смертность от серьезного осложнения молниеносной трехдневной малярии, Дон выжил, хотя ему и пришлось провести целый год в больнице в Веллингтоне, Новая Зеландия.