Этим двоим мальчишкам не повезло – они родились незадолго до начала Второй мировой войны, и на их долю выпало немало испытаний. Во время войны погибла семья юного скрипача Довидла, и его усыновило семейство Симмондсов. Будучи очень одаренным ребенком, Довидл продолжает заниматься музыкой и быстро находит общий язык со своими приемными родителями и их родным сыном Мартином. И вот наступает день первого концерта маленького скрипача, но тут случается необъяснимое – Довидл пропадает бесследно. Пройдет долгих сорок лет, пока Мартин не выяснит, куда пропал его близкий человек. И ему это стоило немалых усилий.

Мерсер был писателем весьма популярным, хоть и создавал вполне тривиальные художественные произведения. Но они нравились массовому читателю. Романы Мерсер чаще всего писал в детективном жанре. Ему надоедает быть посредственным автором, и он желает создавать куда более серьезные произведения. Чтобы приступить к новому этапу в своем творчестве, ему следует начать с расторжения контракта, который он заключил с издателем. И на этом этапе появляется некий детектив Деган. А ведь этого детектива создал Мерсер. История становится все более опасной. Неужели произойдет то, что описано в книге?

Султан Улугбек правил в Самарканде и вошел в историю как основатель знаменитой обсерватории. Будучи внуком великого правителя Тамерлана, он вырос совсем не похожим на своего предка – Улугбек был человеком образованным и добрым. Он страстно увлекался наукой, наблюдал за звездным небом. Среди многих соотечественников его начинания не нашли поддержки. Начал зреть заговор. Противники науки пытались вернуть прежние обычаи, а Улугбека тяготила необходимость заниматься военными делами в ущерб занятиям наукой. Узнав о переходе своего сына на сторону врагов, султан выгнал его, но тот устроил бунт. В результате Улугбек погиб от рук мятежников, его обсерватория была разгромлена, а библиотека сожжена…

Двое влюбленных – Валентин и Валентина – ребята из советских семей, которые столкнулись с большой проблемой. Они испытывают друг к другу нежные романтические чувства, но их родители всячески препятствуют их отношениям. Дело в том, что мама Валентины считает, что ее дочери нужен более перспективный жених, чем простой студент. Семья Валентина живет скромно, потому что его мать воспитывает его и брата одна. Обеспеченные родственники девушки постоянно напоминают о разнице в положении двух семей, и через некоторое время это психологическое давление начинает сказываться на отношениях влюбленных.

Говард уже не молодой, но ещё и не старый мужчина в самом расцвете сил. Он обаятельный человек с предприимчивым характером. Благодаря трудолюбию и некоторым другим навыкам ему удалось открыть ювелирный магазин в одном из самых престижных районов Нью-Йорка. В этом районе помимо магазина Говарда располагались и другие лавки. И именно это место было самым привлекательным для местных мафиози и бандитов. Ни дня не было, чтобы на какой-нибудь магазин не напали бандиты в поисках лёгкой наживы. Вот и Говард однажды пострадал. Его в буквальном смысле поставили на счётчик. Мужчине необходимо в короткий срок найти способ заработать крупную сумму денег, чтобы расплатиться с накопившемся долгом.

Молодой человек по имени Микки хотел покончить с собой, но у него это никак не получалось. Микки прикован к инвалидной коляске, и это накладывало отпечаток на его душевное состояние. Однажды, оказавшись в баре, он ввязался в драку и встретил другого парня на коляске, которым оказался бездомный наркоман Дрейк. Решив, что Дрейк может помочь ему уйти из жизни, Микки предлагает тому 500 долларов за выстрел в голову. Дрейк соглашается, и вскоре между ними завязывается дружба. Им предстоит пережить немало опасных приключений на улицах города, столкнуться с наркотиками и криминалом. Они балансируют между жизнью и смертью.

В центре внимания сразу нескольких человек оказалась сумка, содержимое которой оказалось для каждого из них весьма привлекательным. Семеро мужчин, не похожих друг на друга, но неизменно испорченных жизнью, охотятся за сумкой с деньгами. Среди них – наемный убийца, а также сотрудник полиции. В деле оказываются также замешаны адвокат и преступник, курьер и даже политический деятель. В попытках завладеть сумкой они пересекаются друг с другом, строят козни, устраивают всевозможные препятствия и попадают в комичные ситуации. Все хотят легких денег, но никто не готов делиться добычей с остальными претендентами.