В основу балета «Жизель» положена старинная поэтическая легенда о виллисах – невестах, умерших до свадьбы. В полночь они выходят из своих могил и танцуют, словно стремясь продлить свои девичьи пляски и игры, которые так жестоко прервала смерть. Горе путнику, который встретится им. Одержимые мстительным чувством, виллисы вовлекают его в свой хоровод и до изнеможения кружат в танцах, пока он не упадет замертво.

Балет в 2-х действиях в постановке Мариинского театра. Простая деревенская девушка Жизель влюбляется в Альберта — принца, представившегося ей крестьянином. Но у него уже есть невеста. Сердце девушки разбивается, и она умирает. Во втором акте балета Альберт приходит на могилу Жизели. Его окружают виллисы, призраки невест, умершие до свадьбы, и собираются его убить. Однако дух Жизели спасает возлюбленного и исчезает на рассвете.

У «Жизели», главного романтического балета мира, не покидающего театральные подмостки вот уже почти двести лет, много великих соавторов. Немецкую легенду о девушках, не доживших до свадьбы, пересказал Генрих Гейне, в сочинении либретто для балета по этой легенде участвовал Теофиль Готье, музыку написал Адольф Адан, первую редакцию сочинили Жан Коралли и Жюль Перро, впоследствии многие великие и известные хореографы вносили изменения в спектакль, оставляя, впрочем, его основную линию неизменной. В рамках сезона «Большого балета в кино» балет показывается в одной из двух редакций, идущих на сцене Большого театра – в редакции Юрия Григоровича.

Ярко освещённые «земные» сцены и призрачные ночные видения – в «Жизель» танец становится языком души.