Джей Барушель родился 9 апреля 1982 года в городе Оттава, провинция Онтарио, Канада[1]. Его дедушка по отцовской линии был сефардским евреем, остальные родственники происходили из Франции, Италии и Германии.[2][3] Отец работал продавцом антиквариата, а мать свободной журналисткой, писала статьи в интернете. Ещё у него есть младшая сестра 1987 года рождения. С 12 лет Джей посещает школу искусств на базе общего образования. Окончив её решает стать актёром.

Первыми шагами были эпизодические роли в сериалах «Боишься ли ты темноты?» и «Мой родной город». В 1997—1998 годах ведёт передачу «Популярная механика для детей». После этого играет несколько маленьких ролей в сериалах «Самая плохая ведьма», «Кто получит дом?» и снова появляется в нескольких эпизодах «Боишься ли ты темноты?». В 2000 году снялся в фильме «Почти знаменит», где сыграл роль Вика Маноза.

Настоящим прорывом стала роль в фильме «Малышка на миллион», где он снимался с такими знаменитостями как Морган Фримен, Клинт Иствуд, Хилари Суонк. В 2007 году были роли в фильмах «Немножко беременна» и «Меня зовут Рид Фиш». А в 2008 году участвовал в комедии «Солдаты неудачи», где Джей Барушель играл вместе с Беном Стиллером. Вместе со Стиллером он также снимался в комедии «Ночь в музее 2» в 2009 году.

Последними работами являются озвучивание персонажа очень успешного мультфильма «Как приручить дракона», а также одна из главных ролей в фильме «Ученик чародея».

• Играл на барабанах в канадской рок-группе «Martin».
• Поклонник канадской хоккейной команды «Монреаль Канадиенс».
• У Джея французские, итальянские, еврейские корни со стороны отца и английские, ирландские, прусские корни со стороны матери.
• Проживает в Монреале.