Трое подростков при попытке ограбления аптеки убивают полицейского. Их ловит полиция. Несмотря на протесты героя фильма, его обвиняют в убийстве и заключают в тюрьму. Молодая женщина, социальный работник, которой поручают заняться подростком, не только верит ему, но и начинает влюбляться в него. Она решает помочь ему и сама становится преступницей...

Мариус, 30-летний разведенный зубной техник. Его дочь 5-летняя София живет с матерью. Мариус едет за своей дочерью, чтобы отправиться с ней на море…

Маленькая Барбара (Ширли Темпл) скучает одна дома, прислуга "сдувает с нее пылинки", следит за каждым шагом девочки. Ее отец, успешный бизнесмен, руководитель мыловаренной компании, постоянно занят на работе и не может уделять ребенку достаточно времени. Решив, что Барбаре необходимо общение со сверстниками, он отправляет дочь в Летнюю загородную школу. Однако, вследствие стечения обстоятельств, Барбара теряется в городе. Каково же удивление ее отца, когда через несколько дней, он узнает голос своей дочери по радио, участвующей в рекламной шоу-программе его конкурента по бизнесу.

Президент США решает, что истинной причиной Великой депрессии является потеря "оптимизма" в результате заговора финансистов и банкиров, которые богатеют наживаясь на царящем хаосе. Президент назначает Лоуренса Кромвеля, ведущего бродвейского продюсера, как-секретаря вновь созданного Департамента развлечений. Кромвель нанимает армию артистов и рассылает их по всей стране в надежде, что смех и веселье помогут гражданам справиться с кризисом.

Выросший без отца Войтек живет в Силезии. В том мире царит серый цвет, а среди пришедших в упадок шахт и районов нищеты трудно смотреть в будущее с надеждой. Здесь даже любовь более сложная. Парень, влюбленный в Катю, эмигрантку из Украины, которая старше его, готов сделать все, чтобы обеспечить ее право легального пребывания в Польше. Однако мир незаконных боксерских боев, мелкого бандитизма, возврата долгов обступает его все сильнее. Чем больше он борется за лучшую жизнь для своей девушки и ее ребенка, тем ниже он сам опускается. Сколько жертв он вынужден принести, чтобы вырваться из круга зла? Удастся ли ему сохранить то, что важнее всего?

Фильм начинается вторжением союзников в Сицилию в 1943 году и кончается освобождением страны в 1945-м. Параллельно передвижению во времени фильм ведет зрителя вместе с американскими солдатами сквозь пространство — с юга на север через всю Италию. Река По унесет в море тела десантников, а маленькую сицилийку, пытавшуюся спасти американский патруль, обвиняют в измене. Звездно-полосатый освободитель вдруг ощутит чувство вины за римских проституток, а английская медсестра будет метаться по горящей Флоренции в поисках возлюбленного. Это не только дороги славы. Это война, как она есть.