Ему была уготована странная актерская судьба — стать Мастером эпизода. На его счету больше сотни киноработ — и сплошь второстепенные роли. Но второстепенные, по сути, не по актерской игре. Он так блистал на экране, что его герой второго плана всегда становился самым ярким персонажем картины. Комедийный талант актера начал проявляться еще в детстве. Семья Пуговкиных в деревне Камешки Ярославской области славились особой хлебосольностью. Часто бывало так, что на праздники деревенские шли не в местный клуб, а к ним. Тут и застолье, и концерты. Коронным номером программы, обычно становилось выступление младшенького. Минька пел и плясал так, что изрядно подгулявшая деревенская публика иногда в самом прямом смысле падала от смеха. А между тем, актерская судьба у Михаила Пуговкина могла не сложиться. Прямо со съемочной площадки его первого в жизни фильма «Дело Артамоновых» талантливого паренька забирают на фронт. Он так и пошел на войну, в чем был — майке и тапочках. В августе 1942 года под Ворошиловградом его ранили в ногу. Диагноз врача прозвучал, как приговор — началась гангрена, ампутация неизбежна. Лежа на операционном столе, Михаил Пуговкин горевал не о том, что утратит возможность ходить... Он оплакивал свою мечту — стать актером.

Не дождавшись друга, маляр Леня Панкин дарит его билет Люсе Кораблевой, которая выигрывает в лотерейном розыгрыше в конце матча пианино. Друг Лени, узнав об этом, пытается уговорить его отобрать у Люси пианино, продать его и купить себе мотоцикл. Не уговорив Леню, он все равно поступает по-своему. Люся и Леня ссорятся, но вскоре понимают, что любят друг друга...

Капитан одного из рыболовецких сейнеров Дальнего Востока, случайно обнаружив большой косяк рыбы, вопреки сложившимся традициям и уставу не оповестил другие команды. «Гонки» в океане стали причиной аварии — и теперь собравшиеся товарищи намерены разобраться в искренности и геройстве своего коллеги...

Командир дивизии Лукошин назначает командиром офицерских сборов подполковника Белова, давно заслужившего славу умелого наставника молодежи. На сборы прибывают лейтенанты запаса, призванные в армию на два года после окончания вуза. Белов учит молодых офицеров быть сильными, выносливыми, чтобы они могли выйти живыми из любого сражения. И ему удается сделать из самоуверенных вчерашних мальчишек, не только достойных защитников отечества, но и настоящих людей. После сборов молодые офицеры разъезжаются по своим частям, чтобы уже самим учить солдат тому, чему их научили здесь.

Главному герою снится сон: он женится на красивой девушке. Причем насильно! Под свадебным платьем невеста прячет пистолет. Ему бы задуматься - вдруг это предупреждение, но современному мужчине некогда распыляться на суеверия.

Гордость ремонтного завода, ударник, орденоносец, однажды вдруг поинтересовался своими домашними делами и обнаружил, что там не все так благополучно, как хотелось бы. Сын работает, не закончив школу. Он бросил школу за месяц до получения аттестата без ведома родителей, хотел пойти в мореходку. Но там огромный конкурс, а если поработать на заводе с год, получить хорошую характеристику, то и в мореходке примут, и на любой рейс. Но без души работает, а для галочки в характеристике. Чужой стал сын для отца. По-иному чужая для отца старшая дочь, манекенщица. Она любит женатого, встречается с ним уже два года, а он все не хочет или не желает расстаться с женой. Отец не понимает, что у ней своя жизнь, запрещает ей встречаться с любимым. А младшая, не по годам самостоятельная, по-детски доверчиво и по-взрослому разумно высказывает отцу его ошибки. И именно она помогает отцу понять его вину перед семьей...

Отсидев не по своей вине в тюрьме, Павел вернулся в родное село. Прежде всего ему хотелось узнать, как поживает Денис Макшеев, его обидчик. Чужая беда не помешала Денису жениться на бывшей невесте Павла, который, увидев родных и близких, забыл про свою обиду. Женился, усыновил мальчишку-детдомовца и зажил простой и радостной жизнью. И чем лучше шли дела у Павла, тем хуже становилось на душе у Дениса...

Москва взбудоражена предстоящим событием — обручением императора и Екатерины. Екатерина и Миллезимо пытаются бежать из России, но их сговор разоблачён. Миллезимо зверски избит, беглянка посажена под замок. Увидев на обручении Миллезимо, потрясённая Екатерина роняет кольцо, и все видят в этом дурной знак. И верно: истощённый бесконечными охотами, пьянством и нервными потрясениями Петр II заболевает. Долгорукие держат его болезнь в тайне.

В результате успешного заговора против Меншикова Петра II преждевременно признают совершеннолетним и торопятся короновать в Москве. Братья Долгорукие съезжаются на это торжество. Их было восемь - всесильных и влиятельных представителей древнего рода Рюриковичей - и среди них красавица Екатерина, дочь егермейстера Алексея.