Кэрри и Майк были неразлучны со школы, а потом обручились. Но вот однажды Керри поняла, что больше не любит Майкла, вернее, любит, но уже не так…. Во время поездки на озеро девушка решает объясниться, но неудачный прыжок расстроенного Майка в воду превращает его в парализованного инвалида. Он великодушно предлагает Кэрри свободную от себя жизнь, и она принимает этот подарок. В поисках новой себя девушка отправляется в Нью-Йорк…

Главный персонаж фильма - Примо Спаджиари, бывший крестьянин, а теперь владелец сыроварни, один из тех мелких предпринимателей, на которых, по словам Бертолуччи, держится экономика Италии (речь идет о начале 80-х). Террористы похищают его сына и требуют большой выкуп. Эта экстренная ситуация становится отправной точкой длительного психологического путешествия Спаджиари, поводом его самоидентификации в контексте современной Италии. В нем, с одной стороны, просыпается отец, жаждущий любви сына и пытающийся понять его и его поколение, а с другой - крестьянин, желающий спасти от банкротства свою сыроварню, которая для него не только источник дохода, но и связь с собственными корнями.

Во время отдыха в Испании, у Давида похитили невесту. Она оказалась в плену у опасного арабского мазохиста и психопата. И пока не поздно спасти ее, Давид пытается выйти на ее след, через коррумпированных чиновников,наркоторговцев и сумасшедших местных жителей.

Гатту — выходец из семьи индийских эмигрантов, живущих в Лондоне. Когда ему было семнадцать, он под давлением своего властного отца отказался от осуществления своей мечты. Наградой стала скучная работа продавцом в маленьком магазинчике в течение 17 лет. Но мысль о том, что мечта могла бы стать реальностью, до сих пор не отпускает его…

Сестра работает на фабрике и тихо живет с мужем в пригороде. Брат, застрявший в подростковом возрасте, надеется начать жить по-взрослому с женщиной своей мечты, матерью-одиночкой. Серьезное происшествие на фабрике, серия совпадений и появление таинственного незнакомца «из будущего» дают начало «фильму дороги». Жизнь брата и сестры вот-вот изменится.