Что помогло заново вдохнуть дух победы в солдат? Как рождалась советская гвардия? Что такое «гвардейский пробор» и почему с гвардейского значка убрали изображение Ленина? Первые месяцы войны стали для Красной Армии самыми тяжелыми: поражения следовали почти непрерывно, многие красноармейцы просто не верили, что противника вообще можно победить. 19 июля немцы захватывают город Ельня, весь август советские войска безуспешно пытаются срезать Ельнинский выступ. С этого плацдарма немцы готовятся к окончательному рывку на Москву.